Dans la civilisation romaine, le forum était le point de rencontre officiel des citoyens de tous les territoires de la République puis de l'Empire : les affaires politiques, administratives et économiques s'y rendaient pour assister ou participer. Ils concernaient la communauté dont ils faisaient partie des territoires de la République. Le plus monumental et le plus important était évidemment celui de Rome, qui constituait le centre du monde alors connu. En plus de mille ans d'activité ininterrompue, le Forum Romain a été témoin d'événements historiques uniques et s'est orné de monuments d'une beauté exceptionnelle, que nous pouvons encore admirer aujourd'hui.